Darwin, Jussieu, Linné, Monod, Pavlov et plus de 1 340 autres naturalistes ayant mis leur empreinte indélébile sur lhistoire et lactualité des sciences de la vie trouvent leur place dans ce livre.
De lAntiquité à nos jours, celles et ceux qui ont joué un rôle majeur dans la construction de la biologie contemporaine ont travaillé pour eux-mêmes ou au sein de réseaux académiques. Explorateurs, éthologistes, évolutionnistes, généticiens, écologistes, sont ici présentés dans les principaux faits qui ont jalonné leur vie et leur oeuvre.
Ce livre nest pas réservé aux spécialistes, mais se veut accessible à tous grâce aux nombreuses définitions des termes techniques et des théories présentées. Il cherche à restituer des contextes ayant permis des découvertes souvent étonnantes, des idées parfois erronées, et toujours des faits marquants liés à une histoire politique, sociale ou religieuse caractéristique de leur époque.