Neste livro profundamente analítico e acerbamente engraçado, Terry Eagleton explora a forma como a cultura e a forma como a conceptualizamos evoluíram ao longo dos últimos dois séculos — de uma esfera rarificada a um conjunto de práticas modestas, de um baluarte contra as invasões do industrialismo à exportação mais lucrativa do capitalismo atual.
Abrangendo a arte e a literatura, bem como a filosofia e a antropologia, o crítico literário inglês oferece uma visão geral convincente da cultura, firmemente enquadrada nos seus contextos históricos e teóricos, iluminando a sua conivência com o colonialismo, o nacionalismo, o declínio da religião e a ascensão e a dominação das massas incultas.