Cet ouvrage est la réimpression intégrale des actes dun colloque tenu à Béziers en 1991. En son temps, cet ouvrage navait connu quune diffusion réduite et navait pas été vendu en librairie. Les communications présentées à cette occasion nont rien perdu de leur actualité et louvrage a bénéficié de la collaboration de quelques-uns des meilleurs spécialistes de lhistoire de la franc-maçonnerie du XVIIIe siècle à nos jours. Le point de départ de ces communications est la première année de la Révolution française. Puis est étudiée lhistoire de la franc-maçonnerie au XIXe siècle avec un éclairage particulier consacré à la IIIe République lorsque la franc-maçonnerie apparaît comme un véritable vivier pour le régime. Lhistoire de la franc-maçonnerie est ensuite abordée au niveau dune région particulièrement favorable à son développement : le Languedoc méditerranéen. Enfin, est étudié lanti-maçonnisme en France depuis le fameux abbé Barruel à lépoque de la Révolution française jusquà la période, la plus sombre certainement pour les maçons français, du gouvernement de Vichy lorsque les maçons connaissent une véritable persécution.