Les voyageurs qui rêvent de fouler le sol du grand continent blanc embarqueront, pour la majorité d’entre eux, au sud de la Terre de Feu. Certains franchiront le fameux cap Horn avant de traverser le passage de Drake et d’atteindre enfin la péninsule Antarctique. D’autres feront escale aux Îles Malouines (Falkland), ou passeront quelques jours sur l’extraordinaire Île de Géorgie du Sud.
Mais assurément, tous seront impressionnés par la richesse de l’océan Austral et des terres qu’il baigne, par la diversité des espèces, inattendue dans cette région du monde, et par les merveilleuses adaptations que le vivant a développées au sein de cette nature hostile. La sagine, par exemple, s’agrippe à la roche grâce à ses coussinets : une stratégie de survie parfaitement efficace contre le vent ! Les espèces animales ne sont pas en reste avec les molécules antigel chez les poissons, les plongées extraordinaires des manchots ou encore les glandes à sel des albatros et des pétrels qui leur permettent de boire de l’eau douce en pleine
mer !
C’est ce fabuleux univers austral que le lecteur découvre au fil de ces pages, mais également l’évolution de l’Antarctique au cours des temps géologiques, le climat, l’océanographie…
Les auteurs soulignent enfin l’importance du traité sur l’Antarctique et de la règlementation liée à l’écotourisme pour cette région du monde ainsi que les problématiques liées à la pollution, au réchauffement global et aux espèces invasives…