Le Territoire de Quintana Roo, au sud-est du Mexique, à la frontière avec le Belize, naît en 1902. Le premier défi des autorités locales et nationales est de mettre en oeuvre des mesures pour attirer de nouveaux habitants. Et pour les définir. Dans cette région périphérique, le peuplement constitue un enjeu stratégique daffirmation de la souveraineté et de lidentité nationales, amenant à imposer les caractéristiques raciales et nationales de la population.
Cet ouvrage propose une sociologie historique portant à la fois sur la racialisation des politiques migratoires, linstauration de mesures dintégration et de développement de la région (expéditions scientifiques, accès aux terres, type dexploitation foncière) et les négociations entre administrations du centre (Mexico) et de la périphérie (Payo Obispo - Chetumal). En sintéressant à lémergence dune nouvelle entité politico-administrative à la marge de la nation et en inscrivant le Mexique au sein des sociétés post-esclavagistes marquées par les migrations de travailleurs afrodescendants, il sagit ainsi dintroduire une altérité autre quindienne dans les réflexions sur la nation, le métissage et la race, à partir du cas de létranger noir.
Cette recherche revient sur les logiques dinclusion et dexclusion propre aux politiques de métissage dans le Mexique postrévolutionnaire, en proposant un double décalage : étudier la place des populations noires plus que celle des indiens; se centrer sur limmigration plus que sur lautochtonie.
Elisabeth Cunin est chargée de recherche à lInstitut de Recherche pour le Développement (IRD), actuellement rattachée à lUnité de recherche Migrations et Société (URMIS) à lUniversité Nice Sophia Antipolis, et membre du bureau du Centre international de recherches sur les Esclavages, CIRESC.