Depuis 1991, la Colombie se définit comme une nation pluriethnique et multiculturelle, rompant ainsi avec une logique d'infériorisation raciale. Les anciennes catégories héritées de l'époque coloniale doivent disparaître pour être remplacées par les catégories du multiculturalisme : le "noir" se transforme en afrocolombien, la race en ethnicité, la couleur en culture. Promues par une élite politique, ces évolutions sont loin d'être évidentes.