Nas trincheiras, um a um, os rapazes começam a tombar em combate… Em 1914, um professor chauvinista incentiva uma turma de estudantes alemães - jovens e idealistas - a alistar-se para a "guerra gloriosa". Todos o fazem, movidos pelo ardor e pelo patriotismo próprios da juventude. Mas o seu desencanto começa logo durante a recruta brutal. Mais tarde, ao embarcarem no comboio que os levará à frente de combate, veem com os próprios olhos as feridas terríveis sofridas sob o impacto das bombas e a metralha implacável. É o seu primeiro vislumbre da realidade da guerra. Não será o último.