Esta peça de Marlowe, um dos mais importantes dramaturgos conterrâneos e contemporâneos a Shakespeare, foi escrita em 1588 ou 1592, parte em verso parte em prosa. É provável que tenha sido baseada em História do Doutor Fausto, recolha anônima alemã de contos sobre praticantes de ciências ocultas. Trata-se da história de um homem que faz um pacto com o diabo.
A peça foi publicada pela primeira vez só em 1604, oito anos após a morte do autor. Há, porém, duas versões do texto, a primeira de 1604 e outra, de 1616, em que são omitidos 36 versos e adicionados outros 676.
A tradução desta presente edição teve como o texto de 1604. Dentre as opções do tradutor, procurou seguir "um metro correspondente ao inglês", traduzir "quase linha a linha" e "em linguagem falada".