Os romances de José Saramago destacam-se pelo modo como revisitam narrativas e cânones variados: é o caso de O ano da morte de Ricardo Reis (1984) e de O evangelho segundo Jesus Cristo (1991), que estão entre os mais significativos do autor e que são analisados neste ensaio. Trata-se de entrar na oficina de Saramago para investigar o modo como a sua escrita se constrói a partir de outras criações e para compreender parte daquilo que constitui a sua assinatura literária, o seu estilo. Se é certo que a obra de Saramago configura um testemunho notável de um momento da História e da Literatura portuguesas, a sua escrita também chama a atenção porque se insere em uma conversa crítica e literária que é contínua, que não começa nem termina com ele e que não se fecha em si mesma.