Michel Giard

Le Cotentin est un pays normand qui s'étend sur les deux tiers du département de la Manche. Baigné par la mer sur trois côtés, il se caractérise par un climat très océanique et un paysage de bocage. Mais savez-vous que Cotentin signifie pays de Coutances, ville qui elle-même tient son nom d'un empereur romain qui ne régna qu'une année ? Savez-vous que les Vikings qui colonisèrent le Cotentin venaient de l'actuel Danemark et que leurs traces ont surtout survécu dans la toponymie ? Savez-vous que Guillaume le Conquérant passa son enfance à Valognes ? Que le désastre de la bataille de la Hougue décida Louis XIV et Vauban à faire de Cherbourg un grand port fortifié ? Ou que Sainte-Mère-Eglise fut le premier village libéré de France à l'aube du 6 juin 1944 ? Savez-vous que la région produits, en plus d'un beurre doux renommé et d'une crème épaisse, un camembert AOC ? Que la blonde de Barfleur est une moule pêchée au large ? Savez-vous que le peintre Jean-François Millet était originaire du Cotentin ? Et que le poète Jacques Prévert appréciait le cap de la Hague où il avait acheté une maison ? Il suffit de feuilleter les pages de ce dictionnaire, au grè des notices et des illustrations - pour beaucoup inédites - pour découvrir toute l'originalité et les particularités de cette presqu'île.