Ressoa ainda a frase com que Bernardim Ribeiro (c. 1482-1552), escritor e poeta natural do Torrão, vizinho de Alcácer, abre a sua famosa História: "Menina e moça me levaram de casa". Esta frase alerta para o que significava, para raparigas por vezes muito jovens, quase crianças, deixarem a casa paterna e a tutela da família para ingressar num convento que, a todos os títulos, e sobretudo após o Concílio de Trento (1545-1563), as separava definitivamente do mundo.

O presente livro, que na sua primeira forma correspondeu a uma tese de doutoramento em História Moderna apresentada à FCSH da UNL em 2022, tem como objeto de estudo o Convento de Nossa Senhora de Aracoeli (altar do céu), ligado à Ordem de Santa Clara e localizado no interior do castelo de Alcácer do Sal. Foi fundado em 1573 pelo casal Rui Salema, tesoureiro da casa do Infante D. Luís, e Catarina de Sotomaior Salema, sua mulher, com o apoio do rei D. Sebastião, e encerrou no ano de 1874, data da morte da última religiosa.

Este estudo encontra-se no cruzamento de um conjunto de campos de análise e de problemáticas relevantes que vão da história social e dos quotidianos à história religiosa e da espiritualidade, aos testemunhos da arte e da arqueologia e à história das mulheres, através de uma investigação fundamentalmente original. Entre a microanálise e a construção de uma visão de conjunto, este livro incide sobre a vida, património, espaços, trabalho e quotidianos, contextos e vicissitudes desta comunidade religiosa feminina num tempo e num horizonte longos, através do cruzamento de um conjunto muito amplo e diversificado de fontes documentais arquivísticas e narrativas.