A crise financeira internacional de 2008 desencadeou um novo tipo de mal-estar social e económico entre as sociedades europeias, rompendo o equilíbrio prevalecente nos Estados sociais desde a década de 1970. Aos choques no mercado laboral, juntou-se uma série de políticas que visaram a efectiva desvalorização do trabalho, a desregulação das leis laborais e da negociação e contratação colectivas. Cada vez mais pessoas em idade activa entraram em situações de precariedade ou de desemprego. o presente volume faz parte de uma grande investigação dedicada ao modo como esse mal-estar tem sido vivido, em Portugal, por grupos sociais fortemente afectados pela conjuntura económica.

Desta vez, o tema é o desemprego, flagelo que em 2013 atingiu um máximo histórico de 17,5%. Sem descurarem as estatísticas e as condições sociais objectivas, Renato Miguel do Carmo e Maria Madalena d’Avelar apresentam uma visão aprofundada, qualitativa, que destaca os modos subjectivos como as pessoas em situação de desemprego vivem e percepcionam a sua realidade e o seu tempo. Em testemunhos directos, ganham assim voz e visibilidade os actores sociais que estão normalmente arredados do debate público e da disputa política e social.