A intervenção cívica e política de Afonso Costa marca indelevelmente o final da monarquia e a I República. No termo da sua vida, destaca-se na oposição à ditadura militar e ao Estado Novo corporativo de Salazar.

O sidonismo, a ditadura militar e, por último, o salazarismo, que lhes dá continuidade, representam, no tempo, quase meio século de história de Portugal anti-Afonso Costa. Passados mais de oitenta anos sobre o seu desaparecimento no exílio de Paris, impunha-se retornar à bibliografia primária do autor.

As teses académicas de Afonso Costa inscrevem-se no fenómeno mais amplo da receção, em Portugal, da obra e ideias do socialismo integral de Benoît Malon. É também nas teses académicas de Afonso Costa que estão alicerçados quer a sua visão antropológica socialista da criminologia, quer o travejamento e o programa doutrinário que suporta a sua intervenção política enquanto socialista reformista a militar no campo republicano.