É docente de História Contemporânea na Faculdade de Letras da Universidade do Porto, instituição onde desenvolveu a sua formação (licenciatura em História em 1980, mestrado em História Moderna em 1987, doutoramento em História em 1993, agregação em 2000) e na qual desempenhou diversas funções de gestão. No domínio da investigação, tem abordado temas nas áreas da história económica e social, da história da ciência e da história política, tendo publicado mais de 250 títulos entre livros e artigos sobre emigração, empresas e empresários, instituições de saúde, história local e outros tópicos, bem como orientado algumas dezenas de mestrados e doutoramentos nas áreas referidas. Integra como investigador o CITCEM – Centro de Estudos Transdisciplinares Cultura, Espaço e Memória, de que foi cofundador e primeiro coordenador (2007), tendo ainda integrado painéis de avaliação na FCT e da A3ES e comissões científicas de diversos eventos e publicações.