Para os profissionais da educação e da formação, o empenho no mundo do trabalho indica uma ligação à atividade profissional. Pode igualmente implicar conflitos de valores: os condicionalismos da gestão são cada vez mais frequentes e a injunção do profissionalismo é mais marcada neste início do século XXI.

Desde logo, empenhar-se profissionalmente equivale a lidar com mundos profissionais complexos que obrigam os atores a assumir riscos. Assim, o empenho profissional pressupõe que os atores entrem em processos de transformação para agir de forma eficiente.

O jogo das regulações de si mesmo na atividade constitui um desafio profissional mais ou menos aceite e salientado pelos atores envolvidos. Enquanto componente do agir profissional, o empenho profissional traduz uma modalidade da realização pessoal no trabalho.