Jean Dif

Cet ouvrage contient deux mémoires de militaires anglais inédits jusqu'alors en français. L'auteur du premier est un médecin militaire en chef de l'armée britannique qui participa à la campagne de 1808-1809 ; il était donc particulièrement bien placé pour rapporter les événements qui se produisirent alors, comme pour exposer leurs implications stratégiques, politiques et diplomatiques. Un résumé du récit d'un autre témoin de la retraite de La Corogne, le chirurgien anglais Milburne, complète ce premier témoignage. L'auteur du second est un jeune officier dont la vie militaire débuta lors de la campagne des Pyrénées en 1814 ; il participa aux engagements qui préludèrent à l'invasion de la France et fut blessé à la bataille de Toulouse, le 10 avril 1814, quelques jours après la chute de Napoléon. Ces mémoires sont accompagnés de l'analyse des lettres d'un soldat anglais, Wheeler, qui, après s'être battu à Walcheren (Hollande), fut envoyé dans la Péninsule ibérique en 1811 ; il participa aux différents mouvements de l'armée sous les ordres de Wellington jusqu'aux combats sur la frontière des Pyrénées, au cours desquels il fut blessé. Sa correspondance complète donc les deux autres mémoires et fournit avec eux un panorama relativement complet des guerres de la Péninsule ibérique.