Maria Filomena Barata é licenciada em História com mestrado em Arqueologia. Atualmente Técnica Superior do Museu Nacional do Traje – Direção Geral do Património Cultural, foi Diretora Regional do antigo Instituto Português do Património Arquitetónico de Évora, entre 2000 e 2008, e Assessora do IPPAR e ex-Instituto Português de Museus, em 2010 e 2011.
Lecionou na Universidade de Évora e no Instituto Superior de Porto Amboim, Angola. A sua área preferencial de investigação centra-se em torno das temáticas do Património Cultural, tendo-se também dedicado com particular atenção ao estudo da Religião na Época Romana, temas a que tem dedicado muitas publicações. Pertence à Direção da Associação Clenardus: Promoção e Ensino da Cultura e Línguas Clássicas e é investigadora do Centro de Estudos Clássicos da Faculdade de Letras de Lisboa e colaboradora do CIDEHUS - Centro Interdisciplinar de História, Culturas e Sociedades.