Professor Catedrático jubilado da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, foi assistente de Vitorino Nemésio na Faculdade de Letras de Lisboa, tendo-lhe sucedido na Cátedra de Literatura Brasileira.
Presidente do Conselho Científico da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa (1982-84), onde desempenhou diversas funções (Direcção, 1977-78, Presidente do "Centro de Apoio" da Faculdade de Letras no Funchal, 1984, Director da Biblioteca, 1993-96, Director da Comissão Executiva do Departamento de Românicas, 1995-96), do Instituto de Cultura e Língua Portuguesa – ICALP (1984-89), actual Instituto Camões, da Associação de Cultura Lusófona - ACLUS, que fundou, Vice-Presidente da Direcção do CLEPUL (hoje, Centro de Literaturas e Culturas Lusófonas e Europeias). Membro honorário da Academia das Ciências de Lisboa, pertenceu a várias instituições científicas nacionais e internacionais, integrando e/ou presidindo a diversas comissões de relevo (Comissão de Estudo para a criação de uma universidade na Madeira, 1983-84; Comissão Nacional das Comemorações do Dia de Camões e das Comunidades, 1986; 1990 – 1992 – Lisboa, Conselho Científico da Expolíngua de Portugal, 1990 ss.; Comissão Instaladora da Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Católica e foi fundador dos Departamentos de Ciências da Comunicação e Línguas Estrangeiras Aplicadas, 1991-93; Comissão de Avaliação Externa das Universidades Portuguesas, 1997). Foi professor visitante e conferencista em várias universidades estrangeiras – Rio de Janeiro, Salvador da Bahia, Brasília, Rennes, Utrech, Colónia, Pequim e Seul. Dirigiu o grupo de investigação "Literatura e Cultura" do CLEPUL, privilegiando as temáticas brasileira e de literatura de viagens.
Dentre as suas distinções, destacam-se: em 1987, o Doutoramento Honoris Causa pela Universidade da Ásia Oriental, Macau, e, em 2007, a Ordem de Grande Oficial da Instrução Pública, concedida pelo Presidente da República, Jorge Sampaio.
PUBLICAÇÕES DO AUTOR: Os Sermões do Teólogo Diogo de Paiva de Andrade (1966); "Marília de Dirceu" de Tomás António Gonzaga, ou a Poesia como Imitação e Pintura (1981); Cruzeiro do Sul, a Norte (1983); Notícias e Problemas da Pátria da Língua (1985); Diálogos da Casa e do Sobrado (1994); Gracilíano Ramos: Estrutura e valores de um modo de narrar (1975); Nacionalismo e Regionalismo nas Literaturas Lusófonas (coord., 1997); Condicionantes Culturais da Literatura de Viagens (coord., 1999); Método – Sugestões para a Elaboração de um Ensaio ou Tese (2001); O Olhar do Viajante - dos Navegadores aos Exploradores (coord., 2003); Nemésio, Nemésios (coord,, 2003); Dicionário Temático da Lusofonia, (dir. e coord., 2005); Da Lusitanidade à Lusofonia (2008); Cadernos de Literatura de Viagens (Acervo Bibliográfico de Literatura de Viagens da Biblioteca do Palácio Nacional de Mafra) (2009); Literatura de Viagens: Da Tradicional à Nova e à Novíssima (2010); Vida e Feitos Heróicos do Grande Condestável e suas Descendências (ed. e est., 2010); Cadernos de Literatura de Viagens (Subsídios para o Estudo dos Índios das Américas) (2010); Coleção Cadernos Para Estudos: Do Romance Nordestino Brasileiro de 30 ao Neorrealismo Português (2013); Viagens no Interior do Brasil (2014); Nova Peregrinação por Diversificadas Latitudes da Língua Portuguesa, Volume I: 1968-1989 (2017).