Uma obra assombrosa e terrível sobre os cientistas soviéticos responsáveis pela preservação das sementes raras à guarda do Instituto Botânico de Leninegrado, aquando do cerco das tropas de Hitler no "Inverno da Fome"de 1942. Alena e outros cientistas juram protecção às sementes, mesmo na iminência da grande fome. Mas o marido de Alena, o nosso cuidadoso narrador, não está tão seguro assim... Uma história heróica contada por alguém que não soube sê-lo. Ou melhor, por alguém a quem a guerra permitiu ver a natureza implacável da existência humana, e que decidiu agir em consonância. E quem, no fundo, consegue responder com segurança à pergunta: o amor e a honra têm mais força do que a fome?