Os partidos políticos são instituições centrais das democracias representativas, desempenhando funções essenciais na competição eleitoral, na representação política e na mediação entre o Estado e a sociedade. Apesar desta centralidade, o seu papel tem sido crescentemente questionado, num contexto marcado por transformações sociais, políticas e institucionais profundas.

A autora, neste livro, analisa a evolução dos partidos políticos nas democracias europeias, desde o parlamentarismo liberal até aos debates sobre o declínio dos partidos tradicionais, os partidos antissistema e o populismo. São expostos e articulados os principais conceitos e modelos teóricos clássicos e recentes da Ciência Política, permitindo compreender as tipologias partidárias fundamentais e as dinâmicas que moldam os sistemas partidários.

Com uma estrutura clara, o Manual aborda, também, as funções dos partidos em democracia, a emergência do partido-cartel, as novas clivagens sociais e as múltiplas interpretações do fenómeno populista, recorrendo a exemplos do contexto europeu.

Dirigida a estudantes de Ciência Política e áreas afins, esta obra é ainda um instrumento de referência para analistas, jornalistas, comentadores e todos os leitores interessados numa compreensão rigorosa e informada dos partidos políticos e dos desafios colocados às democracias contemporâneas.