Considerada a primeira novela pastoral da península ibérica, Menina e Moça estende-se ao longo de um enredo composto por uma amálgama de romances de cavalaria, romances bucólicos e estórias românticas.
A obra começa com um monólogo de uma menina refugiada na natureza, que nos traz memórias da sua juventude, angústias e tristezas, que projeta no cenário pastoral que a envolve.

Ela conversa então com a Dona do Tempo Antigo, que lhe revela que só as mulheres são suscetíveis à tristeza e que, os homens, por sua vez, gozam de uma espécie de imunidade a esta emoção. Há, contudo, uma única exceção: os Dois Amigos, que servirão de protagonistas às narrativas que compõem o livro.

Bernardim Ribeiro apresentou a Portugal muitos novos desenvolvimentos da literatura europeia do seu tempo: a novela sentimental, o bucolismo e várias referências aos escritores italianos renascentistas, esforços que se traduziram essencialmente na procura de um novo género de romance.