Ano de consolidação na história da primeira dinastia portuguesa, 1290 é desde logo a data da fundação da universidade — ou melhor, dos Estudos Gerais, sediados primeiramente em Lisboa — por Dom Dinis, do nascimento da infanta Dona Constança, que viria a ser rainha de Castela, e do levantamento do interdito eclesiástico imposto por Roma a Portugal um quarto de século antes. Se, como se analisa neste volume, nenhum destes acontecimentos parece ter a carga simbólica da tomada de Lisboa em 1147 ou da Batalha de Aljubarrota em 1385, a verdade é que 1290 marca um tempo talvez mais importante: no reinado de Dom Dinis, o país alcançava (mais ou menos) as suas fronteiras definitivas no continente europeu, os Estudos Gerais passaram a formar elites académicas e a incluir Portugal na rede de universidades medievais europeias.