Ce livre retrace l'évolution de la politique d'immigration au cours du quinquennat Sarkozy - de la promotion de « l'immigration choisie » à la réduction de l'immigration légale -, avant d'examiner les raisons de cette fuite en avant. Il analyse, d'autre part, la réticence des élites raisonnables à prendre la mesure de la dérive actuelle, et les raisonnements qui conduisent l'opposition de gauche à ne pas contester les présupposés dont s'autorisent ses adversaires. Enfin, l'ouvrage conclut qu'en ce domaine, une rupture avec la pusillanimité est moins une conséquence souhaitable que la condition de possibilité d'une véritable alternance.