Whitehead est une énigme : mathématicien, logicien, il est aussi un métaphysicien de première grandeur.
Il a la réputation d'être un auteur difficile. Ce n'est pas exact. Il est imaginatif et logique : il met en oeuvre, dans la construction d'une philosophie de la nature,la liberté du mathématicien. Non qu'il propose une utopie spéculative : il ne redoute rien tant que d'échafauder un système. Il écoute l'univers. Il y a chez lui le même dessein de revenir aux choses elles-mêmes que dans la phénoménologie.
Pourtant, l'esprit de l'entreprise est tout autre. Pour Whitehead, le but de la pensée spéculative est l'édification de la cosmologie. On ne peut donc pas penser l'univers sans la médiation des sciences : le regard que nous posons sur la réalité doit être originaire et instruit. En même temps, ce qui se révèle, c'est un devenir créatif. En nous et hors de nous, rien n'est fixe, immobile, durable. Il nous est enjointà la fois de naître et de périr, sans pourtant sombrer dans le relativisme et le scepticisme.
Lire Whitehead, c'est entrer dans un univers en essai.