Walter Benjamin, crítico, ensaísta, tradutor, filósofo - um dos intelectuais mais influentes do século XX - ainda hoje nos intriga. O seu trabalho provocou uma série de reacções, desde romances, óperas, filmes e obras de arte, a uma série inesgotável de trabalhos académicos. Nesta nova biografia, a primeira a ser levada a cabo desde há uma década, Esther Leslie recorre à quase totalidade da correspondência de Benjamin, recentemente publicada, inspirando-se nos seus numerosos diários e escritos autobiográficos, de forma a dar uma versão fiel das suas experiências e reflexões.
Benjamim tinha muitos interesses: as suas memórias de infância com todos os seus equívocos: a paixão pelas viagens, que provocavam uma sensação de desfasamento e de novidade, os brinquedos, as cidades, os livros-surpresa e os navios. A todos é dada a devida atenção à medida que a autora percorre as percepções caprichosas de Benjamim, interligando-as com a sua experiência de vida. Acompanhamos Benjamin nas suas deambulações de Berlim até Capri, Ibiza, Riga, Moscovo, Paris e finalmente até à fronteira espanhola onde morre em 1940.
A atenção meticulosa dedicada à jornada política, intelectual, geográfica e cultural de Benjamin desafia a representação populista do intelectual como figura trágica e solitária. Walter Benjamin repõe a sua personagem principal no seu devido lugar enquanto artista combativo e homem ávido de experiências.