Longtemps considéré comme le passage obligé et indispensable à toute formation artistique, le voyage à Rome a toujours représenté un retour vivifiant aux sources de notre civilisation, un voyage initiatique au berceau de l'art. La fascination exercée par cette ville au prestige inégalé, la séduction nostalgique de ses sites ont imprégné une production considérable d'oeuvres et nourrissent encore aujourd'hui profondément l'imaginaire des artistes.
Du XVIIIe à nos jours, vingt-sept artistes, pensionnaires de l'Académie de France à Rome (Villa Médicis) ou ayant travaillé dans sa proximité, sont donnés à voir et à découvrir : des maîtres du passé aux jeunes talents d'aujourd'hui, des artistes notoires à ceux moins connus du grand public mais tout aussi brillants prix de Rome et célébrés en leur temps.