De la Drôle de Guerre à la Libération, la France bascule dans la misère.
On aimait vivre, on doit se résoudre à survivre. Là où tout était aisé, les difficultés matérielles reprennent leurs droits. On croyait réglés une fois pour toutes les problèmes du quotidien, et tout redevient pesant, douloureux : chaque matin, on se lève en se demandant si l'on trouvera de quoi se nourrir, se chauffer, se vêtir ; si l'on aura des nouvelles d'un proche perdu à l'autre bout du pays ; si l'on pourra résister à la maladie, à la faim, à la mort.
C'est de toute cette dimension de la guerre au quotidien - mais aussi de l'après-guerre - dont Dominique Veillon veut témoigner ; elle suit le fil des années, décrit et analyse en détail les conditions de la vie au jour le jour, et rend tangibles les problèmes et les souffrances de chacun, quelle que soit sa condition. Elle s'appuie sur de nombreuses archives inédites (archives du BCRA, du Ravitaillement, archives privées, journaux de l'époque) pour cet ouvrage qui sait être rigoureux sans devenir austère, et qui est tout empreint d'une sensibilité humaniste au malheur des hommes et des femmes de ce temps.