Ce texte, écrit en 1931 par Louis Roubaud, fut publié à l'heure du consensus colonial des "années de Vincennes". Modèle du genre du reportage qui intègre l'urgence du politique à l'émotion du crime, il est à la fois un récit de voyage, un reportage critique sur la misère de la population du Viêt Nam et la revendication des colonisés de l'Indochine française, mais aussi une enquête sur les mouvements anticoloniaux et leur répression.