Paru en 1926, ce premier roman d'un auteur encore inconnu raconte une histoire d'amour entre un jeune fonctionnaire colonial et Toum, une belle Africaine. Le thème des amours exotiques y est très largement dépassé. Au contraire, le livre développe ses propres interrogations sur les relations entre colonisateurs et colonisés. Avec lucidité, dans une langue sobre, il pose la question fondamentale du rapport à l'autre.