Youri Solnstev et son frère vont être pris dans la vague de suspicion et de répression qui marque en URSS la fin des années trente. Pour eux le malheur de l'époque se limitera provisoirement à une assignation à résidence dans une grande ville sibérienne. Au début des années quarante, le réseau répressif stalinien se resserre. Solnstev, son amie et son frère décide de se réfugier au fin fond de la forêt sibérienne où ils découvrent et utilisent les traces des différentes vagues de proscrits qui s'y sont succédé. Cette histoire aide à percevoir la complexité de ces années dramatiques.