Un jeune russe issu de l'immigration pré-révolutionnaire rentre en URSS dans la vague de retour qui marque le milieu des années trente par une démarche où sont jointes des convictions et d'obscures raisons policières. Il se voit confier la mission de visiter diverses communautés russes à l'étranger pour y plaider la cause d'un rapatriement patriotique, en particulier en Chine. La mort subite de sa jeune femme lui inspire le douloureux recueil Illa Dies, composé en français grâce à son bilinguisme. Claude Frioux nous fait redécouvrir cet auteur, à travers ses poèmes et ses pages de journal.