Les récits classiques de l'aventure de Vercingétorix ne feraient-ils pas commencer " l'Histoire de France " par une sottiseoe L'image du héros, du patriote trouve-t-elle un point d'appui autre que l'imagination des modernes, celle du martyr ailleurs que dans une littérature antique tardive et suspecteoe Qu'est-ce que cette guerre où, pendant des mois, à un Vercingétorix dont la conduite amena sous la plume de Claudel l'expression d'" homme d'une stupidité phénoménale " s'oppose un César dont les réactions sont longtemps marquées au coin d'une incurie imprévueoe Ce livre s'attache à tirer la question au clair, tout en examinant les mentalités gauloises réelles de la fin du second âge du fer et notamment l'initiative druidique de la rébellion.
Jacques Harmand a été assistant au Musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye et au Musée de Cluny, conservateur au Musée du Louvre. Agrégé d'histoire, docteur ès lettres il est professeur d'histoire romaine à l'Université de Clermont II.