O general Étienne Copel, de 48 anos, subchefe do Estado-Maior da Força Aérea francesa até Março de 1984,altura em que abandona o activo para publicar este livro, afirma a necessidade urgente de uma nova concepção de defesa para a França e para o Ocidente.
Numa hora em que a humanidade corre o risco de catástrofe, Copel escalpeliza as lacunas do sistema militar francês e dos países europeus da NATO, pondo frontalmente em causa o «dogma» da discussão nuclear, que considera irrealista e mesmo perigosa na forma actual. E apresenta soluções originais para salvaguardar a independência da França e da Europa Ocidental, afastando o risco de apocalipse.
O livro do general Copel, já classificado de «bomba» que «fez tremer os Estados-Maiores», suscitou e continua a suscitar grande controvérsia na opinião pública ocidental e nos meios militares da Aliança Atlântica. Trata-se, de facto, de uma obra escrita por um especialista mas acessível ao grande público, que foca, sem subterfúgios, o problema capital do nosso tempo: o perigo do aniquilamento da humanidade, que urge evitar.