L'amour ne fait généralement pas bon ménage avec l'argent dans la plupart des sociétés occidentales.
Pourtant les sentiments ont, plus souvent qu'il n'y paraît, affaire avec les comptes. Cet ouvrage a pour objectif d'explorer ces relations méconnues qui, de l'Europe ancienne à l'Afrique de l'Ouest actuelle, se sont déclinées de multiples façons. Convoquant anthropologie, histoire et sociologie, les auteurs analysent la circulation des biens entre conjoints et parents et les modes d'appropriation de l'argent au sein des familles, au gré de leurs mutations et de leurs recompositions.
Les transactions matérielles donnent en effet sens aux liens amoureux et affectifs, permettent à chacun d'occuper une place, de remplir une fonction et d'assumer un statut dans l'espace de la parenté. Ce faisant, la valeur assignée aux liens conjugaux et familiaux révèle, hier comme aujourd'hui, des formes majeures d'asymétrie entre hommes et femmes et entre générations.