Son père, instituteur breton, l'aurait voulu professeur agrégé, comme un médaillé d'argent rêve de l'or Lui voulait courir le monde à sa façon : sac à dos, hors des sentiers battus et archibattus avec déjà la rage du partage : donner aux autres les bonnes boussoles, les conseils d'initiés. Et voilà comment le Guide du Routard est devenu un phénomène éditorial.
Trente ans plus tard, 2,5 millions d'exemplaires sont vendus par an. Mais au-delà du récit très personnel d'un fabuleux succès, ces mémoires de Philippe Gloaguen révèlent la face cachée d'une personnalité façonnée par la rencontre précoce avec la mort, par la fidélité à des valeurs où l'amitié triomphe, par des convictions de solidarité et de fraternité qui font de lui le militant d'un autre monde.
Ce découvreur infatigable, ce voyageur partageur est un homme au coeur blessé. Blessures intimes des ricochets auxquels le succès expose, entre jalousie et calomnie ; blessures physiques des séquelles des risques courus. Et pourtant, quels que soient les tourments, brûle en lui la flamme intacte d'une croyance d'enfant : « Le bonheur existe, je vais à sa rencontre. »