Dans les sociétés les plus diverses (de l'Afrique à l'Amérique du Sud) et à différentes époques (de l'Antiquité à nos jours), chaque culture a inventé un éventail de liens amicaux et les a distingués : amitié de commerce, amitié de combat, amitié de coeur...
Ce qui s'appelle amitié, ailleurs ou dans des temps reculés, ne correspond pas du tout à l'idée que nous nous en faisons aujourd'hui. Dans ce texte original, surprenant, Anne Vincent-Buffault défend l'idée que l'amitié aide à penser, à vivre la liberté, la sociabilité, et à rêver la société à venir.