L'humanité s'inflige à elle-même de nouvelles plaies qui, pour la première fois et contrairement aux sept plaies d'Egypte, ne sont ni naturelles ni divines : accidents technologiques majeurs, instrumentalisation du vivant, menaces de terrorisme à coup d'armes de destruction massive, réchauffement climatique, etc.
Dans toutes ces catastrophes annoncées, mais non imparables, l'humanité a une responsabilité centrale. Philosophe et historien des sciences de formation, Jean-Jacques Salomon nous ouvre ici les pistes dont chacun peut se prévaloir pour prendre la mesure des périls auxquels le XXIe siècle confronte l'humanité. Loin de la fin de l'histoire ou de tout déterminisme technologique, il fait la démonstration du possible, de l'urgence et de la nécessité d'une action concertée à l'échelle de la planète.