Universitaire new-yorkaise d'une trentaine d'années, Tracy Farber a décidé de vivre en retrait pour consacrer son existence à l'étude du bonheur. Allant à l'encontre d'une conception tragique de l'existence, elle est convaincue qu'une vie heureuse n'est pas forcément monotone et superficielle, qu'elle peut aussi être passionnée, profonde et palpitante. Lorsque, à l'abri de ses livres et de ses théories, elle dissèque l'existence de ses proches, sa thèse semble prometteuse. Mais quand sa vie personnelle est bouleversée par une rencontre amoureuse qui la pousse à quitter son poste d'« observatrice », elle se rend vite compte que toutes ses positions intellectuelles ne lui sont pas d'un grand secours.
Avec cet ouvrage à la fois dense, spirituel et désopilant, Rachel Kadish a pris le pari d'emprunter tous les codes de la chick lit pour dresser le portrait d'une jeune femme d'aujourd'hui, bien décidée à ne pas se laisser duper par les clichés romantiques. Quelque part entre Tolstoï et Desperate Housewives, elle manie, en fine observatrice des moeurs contemporaines, l'ironie et la satire avec une virtuosité jubilatoire et terriblement moderne.