Alors qu'en 1940 les nouvelles du front deviennent inquiétantes le père décide de rester en Alsace, sa minoterie alimente toute la région en farine. La mère, Madeleine Schlumberger, na plus qu'une obsession : retrouver sa fille en pension dans les Vosges et fuir aussi loin que possible vers l'Ouest. C'est en Charente qu'elles passeront deux mois d'été. Dans les catastrophes et l'exode en est une, l'essentiel est de tenir le coup. Le quotidien a ses priorités mais la volonté d'éviter la peur à son enfant prime sur tout. Cela se passe, dès lors, dans la gaieté, l'activité, la parole. La peur est contagieuse, le bonheur aussi. En 1940, Madeleine Schlumberger écrit et dessine pour protéger sa fille, les minuscules joies sont volées à l'angoisse générale. La petite fille, 70 ans plus tard complète, dans la préface, le texte par son propre vécu et se souvient... d'un si bel été.