Dès la première année de son mariage avec Fritz Bicking à Munster en février 1838, Caroline, l'arrière grand-mère de l'auteur avait commencé son livre de compte de ménage, qu'elle tint scrupuleusement cinquante années durant.
Cet inventaire de la vie quotidienne, en Alsace au fil d'un demi-siècle servira de base à ce livre.