A l'époque où les comtes d'Anjou, du Maine et de Provence régnaient sur Naples et la Sicile, le souvenir des rois normands était encore vénéré et l'amitié envers la France réelle. En 1266, Charles Ier d'Anjou est couronné roi de Naples, et installe une nouvelle administration française dans son nouveau royaume, terre d'espoir et de réussite pour de nombreux Angevins qui partent pour ce nouveau monde.
C'est le cas de Jehan, un garçon angevin, que l'attrait pour le voyage et la découverte du nouveau royaume conduit jusqu'à Palerme où il sera confronté à la terrible épreuve des Vêpres Siciliennes.
En cette année 1282, une révolte anti-française éclate face à une administration dure envers un peuple soucieux de son honneur et extrêmement sensible aux blessures d'amour-propre. Une tragédie douloureuse, au cours de laquelle périrent à Palerme, et en Sicile, plusieurs milliers de Français, la plupart d'origine angevine.