Que cherche le narrateur le long des ruelles escarpées de Portoferraio autour des lieux fréquentés jadis par Napoléon ? L'île d'Elbe en été : l'arrière-saison, peu à peu, décale le lecteur et le plonge dans un passé flamboyant. Août 1814, parenthèse entre les tourmentes guerrières. L'île fourmille d'espions. Alors le secret est de mise. Camille et Ludmilla, deux jeunes tourtereaux, nous font pénétrer dans les coulisses des frasques sentimentales de l'Empereur. Les diamants de Pauline Un navire accoste à Portoferraio le 1er juin 1814. Une grande et belle dame est à son bord. Accompagnée d'un officier napolitain. Celui-ci nous livre son histoire sous la république et plus récemment sa recherche aventureuse des diamants de la princesse Pauline qui vont avoir une importance historique en ces temps difficiles pour Napoléon et les siens.