Omovo vit dans une banlieue pauvre de Lagos, au Nigéria. Son univers est partagé entre la réalité sordide qui l'entoure (sa famille dispersée, son père remarié, la misère, le bureau où il travaille rongé par la corruption) et son rêve de création : il est peintre. Dans le quartier où il vit, Omovo fait la connaissance d'Ifeyiwa, jeune villageoise mariée de force à un homme âgé et brutal. L'amour qui va naître entre les jeunes gens est le seul espace de liberté et d'espoir qu'ils connaissent. Un amour dangereux est une épopée de la vie quotidienne dans le Nigéria d'aujourd'hui, monde d'une extrême violence, pays de tous les dangers. Ben Okri laisse toutefois un étrange espoir à ses héros et à ses lecteurs. Il s'affirme avec ce roman comme l'un des écrivains majeurs de langue anglaise. Chronique violente d'un jeune peintre nigérian qui vit dans un ghetto peu après la famine biafraise. Peinture macabre d'une génération perdue en une société corrompue.