David Schearl é uma criança perigosa. Vivendo com os seus pais no gueto judaico de Nova Iorque, no Lower East side da grande metrópole do começo do século XX, uma zona de miséria e confusão de línguas e culturas onde a miséria e fome a que os emigrantes fugiam no velho continente, aparece por vezes com mais força ainda. Neste local onde a esperança morre com tudo o mais, nesta babel onde o desentendimento e a incapacidade de comunicar são o pão de cada dia à falta daquele que é feito com farinha, neste buraco onde as culturas se diluem num esforço de integração em algo incompreensível, David tem imaginação e muita. Considerado pela crítica como o grande romance da experiência emigrante, Uma Espécie de Sono é um dos mais importantes romances do modernismo que nascia com o novo século, uma obra brilhante que evoca o ambiente de filmes como «Era uma vez na América».