De 1914 à 1946, l'itinéraire d'une jeune femme issue d'une famille juive d'industriels aisés, née en Lituanie en 1908. Traversant la première guerre mondiale, puis la révolution d'Octobre à St Petersbourg, la famille de Zila connaît la fuite vers Vienne, puis vers la Pologne, et enfin la déportation vers la Sibérie... Zila, son mari et leur fille de quatre ans parviennent à s'évader. Ils fuient de ghetto en ghetto sous de fausses identités, à la merci de la moindre dénonciation. Son mari disparu, Zila raconte sa survie avec sa fille, la destruction du ghetto de Varsovie, l'insurrection de la ville en août 1944, puis leur arrestation. Ce récit nous entraîne jusqu'aux portes d'Auschwitz où Zila et sa fille sont conduites dans un train à bestiaux. Elles ne se sortiront de ce conflit que grâce à leur opiniâtreté et leur courage.