Ce livre, en une deuxième édition révisée et complétée, propose une étude synthétique de trois comédies de Molière, assurément disparates, mais dont les échos thématiques et esthétiques permettent des approches croisées éclairantes. Le Misanthrope, George Dandin et Le Bourgeois gentilhomme sont donc ici envisagés dans l'originalité de leur sujet, de leur facture et de leur tonalité, mais tout aussitôt mis en série pour les besoins de la synthèse. Une fois situés dans l'évolution créatrice de Molière, la grande comédie "classique", la farce paysanne et la joyeuse comédie-ballet sont l'objet d'un parcours en cinq étapes : trois s'attachent à la peinture de la société, aux héros comiques, à la méditation moliéresque sur la manière dont les hommes peuvent vivre ensemble ; deux sont consacrées à l'écriture dramatique et à l'écriture scénique du génial dramaturge.