L'année 1492 marque un tournant essentiel dans l'histoire du royaume espagnol. C'est en effet à cette date que triomphe le catholicisme après une victoire sur les musulmans du royaume de Grenade et la décision d'expulser les juifs du royaume. De cette double initiative dépend la naissance de l'Espagne moderne, la constitution d'un pouvoir royal fort. L'auteure propose une relecture des textes fondateurs de la pensée politique espagnole annonçant la suprématie du pouvoir catholique. Textes ecclésiastiques, traités, chroniques permettent de retracer la genèse de cette pensée et de reformuler les débats d'historiens sur la période. L'ouvrage se compose de trois parties. La première est consacrée aux structures du pouvoir, la seconde aux minorités de l'Espagne chrétienne, la troisième aux développements de la "nouvelle Espagne".