Le 16 mars 1978, alors que Rome est encore sous le choc de l'enlèvement d'Aldo Moro, Président du Conseil des ministres, une nouvelle fusillade éclate à deux pas du Palais Farnèse.
Un jeune Français est laissé pour mort sur le pavé. Ce nouvel attentat perturbe d'autant plus le commissaire Bettega chargé des deux affaires, que la personnalité de la victime est plus que trouble. Gustave Flauvert, journaliste à Libération, spécialiste des enquêtes de terrorisme, s'immisce à son tour dans cette histoire d'envergure. Informé par une employée de l'ambassade de France, il tente de se frayer un chemin au milieu des traîtres et des agents doubles.
A force de patience, il va démêler les fils de ce drame en y laissant plus que ses dernières illusions.