le 7 décembre 1936 à 10h47, la croix du sud, le latécoère de jean mermoz, envoie son dernier message en vol: "coupons moteur arrière droit".
avec mermoz, le courrier était rarement en retard et pourtant, en début de soirée, il fallut admettre l'impensable : le "grand" ne reviendrait plus. son "laté" ne donnait plus signe de vie. la stupeur et l'émotion envahissent la france au moment oú le front populaire bat de l'aile. le commissaire rörbach, tout juste débarqué à toulouse de son alsace natale, apprend la nouvelle avec la même stupéfaction que le milieu aéronautique.
très vite, des messages laconiques lui parviennent : "mermoz est mort, qui l'a tué ?". après avoir reçu l'aval du procureur pour enquêter sur cette piste sensible, le commissaire débute un fastidieux travail d'investigation qui le mènera vers un dénouement inattendu. pierre mazet revisite ici le cours de l'histoire, spéculant avec jubilation, pour le plus grand bonheur du lecteur de polar.