L'événement capital du XXème siècle, c'est peut-être le basculement dans la modernité (en France et dans le monde) de populations rurales dont les conditions de vie et de travail n'avaient guère changé depuis le Moyen Age, voire depuis le néolithique. Dans une ferme du Quercy, à la fin des années 50, vit un jeune adolescent, que l'inflexible autorité du père fait passer tout au long de l'année de l'école au champ.